1678年，康熙皇帝下旨处死吴三桂的所有孙子，包括建宁公主的两个儿子。建宁公主吓坏了，哭着跪到康熙跟前：“姑姑求你，放过我的两个儿子吧！”
建宁公主哭得声泪俱下，脸上已分不清是泪水还是汗水。她不是没想过会有这一天，但当圣旨真的下达，她才知道，自己在紫禁城的身份，早已没有实权。
康熙皇帝从龙椅站起，看着这个自小尊称为“姑母”的长辈，沉默了很久，没有立刻回应。他当然记得，这两个孩子是她亲生的，也记得吴应熊曾是他的姑父。
但康熙早在六年前就下定决心要削藩。尚可喜、耿精忠主动请辞后，吴三桂紧随其后上奏。那时康熙年仅二十，很多大臣劝阻，说不可逼得太紧。
康熙却拍板说：“此事若不决，终成大患。”
吴三桂表面上顺从，暗地里调动兵马，1673年在云南举兵造反，自称兴王，旗号“兴明反清”。叛军打得凶狠，清廷损失惨重。战火一路蔓延至湖南、贵州，整整八年，国库几近枯竭。
1677年，吴三桂在衡州称帝，改元昭武。次年病死，孙子吴世璠继位，战力远不及祖父。
那年冬天，康熙命内务府将京师内吴氏亲属集中看押。这些人中，包括建宁公主的两个儿子。康熙知道，必须斩草除根。亲情，在这种时候，毫无意义。
建宁公主冲进养心殿，一跪不起，哭求赦免。康熙表情复杂，终究松口，暂缓执行。但这一缓，是缓兵之计。
吴三桂起初不过是顺治年间的边将，却靠引清入关坐上王位，享有世袭罔替之权。他在云南称王，年年奏章上自称“孤”“臣”，在封地内铸币、设官、征税，简直比照一国之君。
建宁公主远嫁昆明，不过是政治联姻。她不愿，却无法抗命。吴应熊体弱多病，1672年病亡，两个儿子由清廷抚养，留在京师，成了“象征性人质”。
建宁公主虽贵为皇族，但夫亡子幼，在朝中已无人可依。那次求情后，她不敢再出宫门。1681年秋，云南全境收复，吴世璠自缢于昆明。
捷报传来不久，刑部复启旧案，康熙下旨，彻查吴氏残余血脉，定例处置。
建宁公主再次请见皇帝，却被拦在宫外。她站了很久，望着重重宫门。有人劝她回去，她只是摇头。直到黄昏，她才明白，那个曾跪在她膝前的小男孩，如今已是冷静果断的帝王。
康熙的决心，并不是一朝一夕形成的。从擒鳌拜到削三藩，从设密折到御驾亲征，他对权臣和异姓王从无半点纵容。他是皇帝，维护皇权是本能。
而吴三桂这类人，终究会成为清廷的威胁。
建宁公主最终未能再见两个儿子一面。朝廷记录里，这一章翻得干净。只有一些宫人提起，说那段日子，昭阳宫的灯总是亮到天明。她没再求见康熙，也没有再说一句话。
她只是天天起身焚香，望着京城方向出神。
这件事，康熙终生未提。政敌曾拿此事议论，但无人敢公然质疑皇帝的决定。康熙用了八年灭掉三藩，不容许留一个把柄。
而建宁公主，不过是这场政治清算中，一块不再重要的棋子。她没做错什么，但她错在姓了爱新觉罗，又嫁了吴三桂的儿子。
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